Опера «Царская невеста» это драма, разворачивающаяся на историческом фоне, в которой чудовищным образом чередуются пиры, казни и молебны. В гениальной музыке Н. Римского-Корсакова воплотилась история влюбленных, готовых на самые страшные злодейства ради своей страсти.

Красавица Марфа – невеста боярина Ивана Лыкова. Но ее выбирает себе в жены другой Иван, сам Грозный, царь. В нее также влюблен Григорий Грязной – опричник, привычный к насилию, обуреваемый сильными, губительными для себя и окружающих страстями. Его наложница Любаша, к которой Григорий охладел, жестоко мстит сопернице.